Walt Disney vốn được toàn thế giới biết đến như một nhà sản xuất phim hoạt hình đại tài, người đã góp phần thay đổi ngành công nghiệp giải trí thế giới trong thế kỷ 20. Tuy nhiên, đi sâu vào cuộc đời thăng trầm của Walt Disney, bạn sẽ thấy con đường dẫn tới thành công của ông không hề trải đầy hoa hồng. Nhiều lần phá sản và bị “lừa” cuối cùng Walt Disney đã trở thành một trong những công ty giải trí lớn nhất thế giới.
Tuổi thơ không êm ả của Walt Disney
Walt Disney sinh năm 1901 tại Chicago và lớn lên tại Missouri. Ông là người con thứ 4 trong gia đình có 5 anh chị em. Cha của Disney, Elias, gặp rất nhiều khó khăn trong việc nuôi nấng cả gia đình. Chính điều đó đã khiến ông Elias trở thành một người bạo lực.
Để trốn thoát khỏi hiện thực bất hạnh trong gia đình, Walt Disney tìm thấy niềm vui trong việc vẽ tranh. Walt Disney cũng sớm nhận thấy những người anh của mình tìm cách thoát khỏi căn nhà với người cha bạo lực khi vừa đủ tuổi. Tiếp bước các anh, Disney khai man tuổi để xin vào làm lái xe cứu thương trong Thế chiến I.
Khởi nghiệp trong ngành công nghiệp phim hoạt hình và phá sản
Sau khi trở về từ chiến tranh, Walt Disney xin được một công việc tại công ty Pesmen–Rubin Art Studio. chuyên thiết kế quảng cáo cho các tờ tạp chí, và tại đây, ông đã gặp người đồng nghiệp cùng chung sở thích vẽ hoạt hình Ubbe Iwerks. Hai người sau đó đã tự mở công ty và đặt tên là Công ty Nghệ thuật Iwerks-Disney. Tuy nhiên, sau một số tác phẩm ban đầu đạt được thành công nhất định, công ty đầu tư quá nhiều vào việc sản xuất phim hàng loạt và rơi vào nợ nần chồng chất dẫn đến phá sản.
Sau đó, Walt Disney làm việc tại công ty xưởng quảng cáo phim Kansas City Film Ads- nơi mà ông được chìm đắm trong thế giới hoạt hình. Ông mượn máy quay phim của công ty, tự set-up sân sau nhà mình và tự tay sản xuất hàng loạt những bộ phim hoạt hình của riêng mình mà ông đặt tên là Laugh-O-Grams. Ông đã bán những bộ phim này cho rạp phim Newman tại thành phố Kansas.
Bộ phim Laugh-O-Grams nhanh chóng lan rộng khắp thành phố Kansas. Với số tiền kiếm được từ thành công này, Disney đã mua lại một studio, tuyển nhân viên làm phim hoạt hình thành lập nên Laugh–O–Gram Company và đem lại tiếng cười cho nhiều trẻ em thông qua các bộ phim hoạt hình ngắn dựa trên những câu truyện ngụ ngôn. Khi đó, Disney mới 20 tuổi.
Một thời gian sau, Walt Disney ký hợp đồng bán Laugh–O–Gram Company cho Pictorial Clubs với giá 11.100 USD. Tuy nhiên, sau đó Pictorial Clubs phá sản và chỉ trả cho Laugh-O-Grams 100 USD. Disney có kiện Pictorial Clubs nhưng chỉ thu được số tiền bồi thường nhỏ. Không lâu sau, Laugh–O–Gram Company cũng phá sản theo.
Không nản lòng, Disney quyết định đóng gói hành lý đi Los Angeles với chỉ 40USD trong tay để thử vận may trong ngành diễn xuất. Tuy nhiên, lần này vận may vẫn không mỉm cười với Disney và ông tiếp tục thất bại.
Tuyệt vọng, với số tiền ít ỏi từ việc bán chiếc máy quay cũ của mình, Walt Disney đến Hollywood và quyết định xin vào một xưởng phim nào đó với vai trò là đạo diễn. Tuy nhiên, mọi xưởng phim đều từ chối ông. Trước đó, ông gửi dự án phim “Xứ sở Alice” còn đang dang dở đến một nhà phân phối phim hoạt hình Margaret Winkler ở New York. Công ty này đồng ý hợp tác cùng ông để hoàn thành dự án.
Tuy nhiên, với đầu óc kinh doanh nhạy bén của mình, Disney nhận ra tại California khi đó chưa có xưởng phim hoạt hình nào và ông cố tìm cách thuyết phục anh trai Roy một lần nữa mở một studio hoạt hình tại đây. Không bao lâu sau đó, Disney lần đầu thu được thành công lớn nhờ việc sáng tạo ra hình mẫu chú thỏ may mắn Oswald.
Oswald quả thực đã mang đến rất nhiều may mắn cho Walt Disney. Series phim Oswald the Lucky Rabbit thành công vang dội. Tuy nhiên, sau khi tới New York để thương thảo lại hợp đồng, Disney nhận ra nhà sản xuất đã ngấm ngầm chiêu mộ đội ngũ dưới quyền của ông và Disney mất quyền sở hữu thương hiệu chú thỏ may mắn Oswald. Công ty Mintz ký hợp đồng mua lại Oswald the Lucky Rabbit nhưng sau đó nhanh chóng gạt Disney ra khỏi dự án.
Đến đây, Walt Disney có thể lựa chọn tìm cách trả thù hoặc theo đuổi vụ việc tới cùng, nhưng ông đã chọn bắt đầu lại từ đầu. Trong chuyến tàu hỏa trở về California của Disney, chú chuột Mickey đã ra đời.
Sáng tạo ra chuột Mickey và gặp biến cố về tinh thần
Sau thất bại với công ty phân phối Mintz, Walt Disney trở về California. Trở về California, không bỏ cuộc, ông quyết định tiếp tục giấc mơ của mình. Bức phác thảo đầu tiên mà ông đưa ra là một con chuột thông minh, lanh lợi, trông giống như tranh biếm họa.
Sau hàng năm trời chỉ có mớ đồ ăn là hạt đậu và ngập trong nợ nần, Disney cuối cùng cũng đưa nhân vật chuột Mickey lên phim vào cuối những năm 1920. Ngày 18 tháng 11 năm 1928, Chuột Mickey được công diễn lần đầu ở Thành phố New York đã đem về thành công vang dội. Trên thực tế Mickey được tạo ra nhằm thay thế chú thỏ may mắn Oswald và tạo hình 2 nhân vật này khá giống nhau.
Để đưa chuột Mickey ra mắt là cả quá trình chiến đấu không nản lòng của Walt Disney khi các ngân hàng từ chối hình mẫu chú chuột này tới hơn 300 lần trước khi có một nơi đồng ý cho Disney vay tiền.
Sự nghiệp của Disney được đánh dấu bằng loạt phim Steamboat Willie, đây cũng là phim đầu tiên có âm thanh, do chính ông vẽ và sản xuất và có sự xuất hiện của chuột Mickey. Một điều khá thú vị là giọng nói của Mickey do chính Walt Disney lồng tiếng.
Chuột Mickey là một thành công lớn, nhưng Disney vẫn gặp rất nhiều thách thức trong việc duy trì công việc kinh doanh. Ông phải làm việc nhiều tới mức kiệt sức và gặp rất nhiều vấn đề với một nhân viên của mình – người cuối cùng đã ăn cắp nhân vật hoạt hình tâm đắc nhất của Disney, khiến Walt Disney lâm vào cảnh khủng hoảng tinh thần.
Do quá ám ảnh bởi những lần thất bại lần trước, ông đã cố gắng tự phân phối phim hoạt hình của mình tới từng nhà hát. Sau thành công của chuột Mickey, một loạt các nhân vật hoạt hình khác của Disney cũng đã tạo nên tiếng vang cho cho ông như vịt Donald, chuột Minnie- “bạn gái” chuột Mickey, vịt Daisy,…
Sau một khoảng thời gian nghỉ ngơi, Walt Disney quay trở lại với bộ phim ‘Snow White and the Seven Dwarfs’ (Bạch Tuyết và 7 chú lùn, 1937). Bộ phim ngay lập tức thu được thành công về doanh thu phòng vé và sau đó là một loạt các bộ phim khác như ‘Pinocchio’ (năm 1940), ‘Fantasia’ (năm 1940) và ‘Bambi’ (năm 1942).
Walt Disney tiếp tục mắc nợ
Các nhân viên, nhà sản xuất phim hoạt hình của ông tổ chức đình công vào đầu Thế chiến II. Sự việc góp phần khiến Walt Disney lâm vào cảnh nợ nần tới 4 triệu USD.
Sau khi chiến tranh kết thúc, công ty của Disney dần khôi phục hoạt động trở lại. Lần này, Disney quyết định mở rộng quy mô kinh doanh sang truyền hình, mặc dù chịu nhiều sức ép từ các studio phim ảnh yêu cầu ông tiếp tục tập trung vào mảng phim điện ảnh.
Thời gian đã chứng minh rằng quyết định của Walt Disney hoàn toàn chính xác. Những TV show như ‘The Mickey Mouse Club’ và ‘Davy Crockett’ thu được thành công không tưởng và giúp ông có đủ số vốn để đầu tư vào dự án lớn nhất trong đời: Disneyland.
Khởi đầu của Disneyland cũng chật vật không kém những dự án khác của Disney
Disneyland mở cửa ngày 17/7/1955 tại California. Cũng như những dự án anh em khác của mình, Disneyland cũng có một khởi đầu khá khó khăn.
Vé bị làm giả dẫn tới số lượng khách đến xếp hàng vào cửa đông hơn dự kiến. Hàng người xếp hàng ngày hôm đó để vào cửa Disneyland dài tới gần 12km.
Nhiệt độ cao, nhựa đường làm chảy gót giày cao gót của các bà các cô, những vòi cung cấp nước uống không hoạt động (do các công nhân bơm nước đình công) và một số khu đường trượt trong Disneyland không thể hoạt động như dự kiến. Ngày khai trương của Disneyland thật tệ hại tới mức truyền thông mỉa mai rằng ngày hôm đó quả là ‘Ngày chủ nhật đen tối’.
Chỉ trong vòng 7 tuần đầu tiên, Disneyland đã đón 1 triệu lượt khách đến thăm. Đồng thời đây còn được xem là nơi mà Walt Disney quảng bá các bộ phim hoạt hình của hãng.
Sau Disneyland, giữa thập niên 1960, Walt Disney bắt tay vào thực hiện một dự án lớn hơn: xây dựng Disney World với những mục đích xã hội. Disney World rộng hơn Disneyland gần 15 lần, gồm có công viên giải trí, tổ hợp khách sạn, sân bay… Mỗi năm có hàng triệu người tham quan khu công viên giải trí Disneyland và Disney World.
Như mọi khi, tinh thần kiên trì, bền bỉ vượt khó của Walt Disney đã giúp ông đưa Disneyland đạt thành công to lớn, và giúp ông trả hết các khoản nợ. Ngày nay, Disneyland đã trở thành một bộ phận không thể thiếu của vương quốc giải trí Disney và là người bạn thân quen, vùng đất mơ ước của các em nhỏ trên toàn thế giới.
Sau vô số những thất bại, những lần phá sản và lâm vào cảnh nợ nần, doanh nhân Walt Disney từng đúc kết thành kinh nghiệm rằng: “Tất cả những khó khăn, những thách thức và trở ngại tôi gặp trong đời đã làm cho tôi mạnh mẽ hơn. Có thể khi đối mặt với khó khăn thì bạn sẽ không nhận ra điều đó đâu, nhưng quả thực là một cú đấm thẳng vào mặt mới chính là điều tốt nhất trên đời dành cho bạn”.
Tổng hợp
